- Мы не можем терять времени. - Хаэр’Далис, уже в своем привычном облике, нетерпеливо прохаживался по Карманному Плану, дожидаясь, пока его союзники вылечатся и заменят поврежденные части экипировки. – Да, великаны глупы, но о таком происшествии даже они догадаются донести Яго-Шуре. А нам полезно будет их опередить. Значит, мы возвращаемся в образ смертных… – он намеренно наступил на хвост аватара, и монстр тихонько беззлобно заворчал. – … и выступаем! Полагаю, портал опять отправит нас в Тетирский лес, так нам еще до осадного лагеря дорогу искать.
Вновь очутившись в чащах Тетирского леса, друзья сразу с тревогой поняли, что искать обратную дорогу к осажденному Сарадушу им не придется. Над лесами явственно разносились звуки далекого сражения, а со стороны побережья в чистое небо поднимались клубы густого зловещего дыма. За несколько часов почти бегом преодолев лес, они в ужасе остановились на небольшом пригорке, озирая поле недавнего боя. Сарадуш был буквально стерт с лица Фаэруна. Захватчики не оставили от крепостных стен и строений камня на камне, и вся площадь некогда могучей твердыни, а ныне жутких руин, была усеяна обезображенными телами. Порой среди развалин можно было заметить легкое движение, но то были лишь мародерствующие наемники. В некотором же отдалении вверх по реке зоркие глаза тифлинга усмотрели очертания походных шатров. Очевидно, головной отряд войска еще не снялся с места.
Компаньоны с содроганием покинули еще дымящиеся руины и стали со всей осторожностью подбираться к лагерю. Несмотря на всю напряженность ситуации, Канни порой с улыбкой переглядывалась с Гарриком, вспоминая их давнее внедрение в бандитский лагерь на Побережье Мечей.
По счастью, армия Яго-Шуры не состояла исключительно из ему подобных. Множество наемников самого обычного роста и вида сновало среди шатров, приводя в порядок оружие после боя и подсчитывая трофеи. Друзья скользили сквозь вражеские ряды, не привлекая ничьего особенного внимания. Их выбор пал на самый огромный шатер, установленный немного поодаль от основного лагеря. На мгновение остановившись у его входа, Имоен шепотом произнесла несколько слов, затем компаньоны одновременно рванулись внутрь.
Он был там. Невероятных размеров даже для великана, рыжеволосый исполин в золоченых доспехах сидел за походным столом, читая пергамент. Резко подняв голову и встретившись взглядом с золотыми глазами Канни, Яго-Шура вскочил, отбросив в сторону стол.
- Как я был разочарован, не найдя вас в этом жалком городишке! – утробно прорычал он. – Меня не удовлетворило убийство всех остальных слабаков, отродий Баала! Но вы… вы сами пришли ко мне!
Не утруждая себя ответом, Канни со зловещей усмешкой метнула кинжал, со звоном вонзившийся в скрепление лат на плече великана. На лице Яго-Шуры отразилось неописуемое удивление, граничащее с ужасом.
- Как… как это возможно?! – вскричал он. – Я… ранен?! Яго-Шура непобедим! Стража!
Воцарилась мертвая тишина, и тут великан внезапно осознал, что больше не слышит из-за тонких стен шатра обычных звуков окружающего его военного лагеря. До его слуха донесся лишь тихий смешок.
- Сфера Тишины. – довольно пояснила Имоен. – Чтобы никто не помешал нам… побеседовать…
Канни и Хаэр’Далис удовлетворенно обменялись улыбками, а Саревок одобрительно хлопнул сестренку по спине, едва не сбив ее с ног.
- Вы сговорились с проклятой ведьмой! – взревел великан. – Я вас уничтожу!
Яго-Шура выступил в центр шатра, легко поигрывая гигантским боевым молотом. Компаньоны тут же тесным кольцом окружили его, лишь Имоен подалась назад, натягивая тетиву лука. Словно по незримой команде, все одновременно пошли в атаку. Чудовищный удар молота великана был нацелен в сторону хрупкой Канни, однако головорез с легкостью увернулась, и молот, скрестившись с клинком Саревока, внезапно оглушительно взорвался. Саревока, все же удержавшего меч, отбросило назад, но и Яго-Шура едва удержался на ногах. Пользуясь его замешательством, Аномен и Канни одновременно ударили противника в грудь, и хотя это не нанесло ему существенного вреда, отвлекающий маневр вполне удался. Три Ледяных Конуса, прочитанных чародеями с разных сторон, буквально растерзали тело великана градом ледяных осколков.
Несколько мгновений друзья стояли, переводя дыхание, затем Канни просто подошла к выходу из шатра и отдернула полог. Все наемники, оказавшиеся в поле зрения и сами имеющие возможность видеть, что произошло в главном шатре, замерли на своих местах, не издавая ни звука. В торжественном молчании вся группа прошествовала сквозь осадный лагерь, и ни один бывший враг не попытался встать на их пути.
Спустя примерно четверть часа, друзья снова оказались на развалинах Сарадуша, где разбрелись по полю боя в поисках выживших. Через некоторое время, впрочем, стало очевидно, что эта затея обречена. Уже поворачиваясь, чтобы покинуть это зловещее место, Канни вдруг увидела одинокую фигуру, бредущую к ним со стороны леса. Разглядев знакомый облик, головорез поспешила навстречу, крикнув Аномену следовать за ней. Мэлиссан выглядела плачевно. Ее мантия практически превратилась в лохмотья и была пропитана кровью, слипшиеся волосы упали на осунувшееся лицо. Увидев Канни, волшебница устало улыбнулась, тяжело опираясь на свой посох.
- Вы живы! – воскликнула она, радостно оглядывая Канни и ее друзей, пока Аномен читал Наложение Рук. – Я… еле выбралась. Яго-Шура уничтожил всех детей Баала, одного за другим. Думаю, он удвоил усилия, штурмуя город, когда счел, что вы тоже внутри.
- Яго-Шура только что скончался. – буднично сообщила головорез.
- Гори он в аду за то, что тут учинил. – горестно заметила Мэлиссан. – Но город? Разрушен до основания. Дети Баала мертвы…
- Что до Войны Крови? – чуждый сострадания Саревок не желал откладывать разговоры о главном в угоду эмоциям.
- У Яго-Шуры были союзники. – подумав, заговорила волшебница. – Даже если вы с ними - последние оставшиеся в живых дети Баала, они станут охотиться за вами, пока не добьются своего.
- Но чего именно они добиваются? – нахмурившись, поинтересовалась Канни, однако Мэлиссан лишь развела руками.
- Может быть, собрать всю сущность Владыки Убийства, чтобы возродить его, либо занять его место. В любом случае это сулит лишь смерть и разрушения. Их нужно остановить!
- Пожалуй. – о чем-то сосредоточенно размышляя, вступил в разговор Хаэр’Далис. – Тебе известно, сколько их? Имена?
- Я знаю о троих. – с благодарностью ответила Мэлиссан. – Илласэра и Сэндай – эльфы. И еще один их союзник, Абазигал. Мне не удалось выяснить, кто он такой, только то, что его жилище находится где-то в горах.
- Илласэра уже погибла. – кивнул головой тифлинг. – Где же искать остальных двоих?
С минуту волшебница молчала, что-то вспоминая, затем ее лицо словно осветилось.
- Я знаю, кто может дать вам точные указания! – с воодушевлением проговорила она. – До этого момента я предпочитала не втягивать его в ситуацию с детьми Баала, но теперь выбор у нас невелик. Его зовут Бальтазар, и он глава монастыря, расположенного в небольшой деревушке на самом краю пустыни Калим. Там вы сможете, при необходимости, найти убежище, и от Бальтазара же узнать, где скрываются Сэндай и Абазигал. Деревня называется Амкетран, и я предлагаю нам всем отправиться туда как можно скорее.