- Эй, Канни! Горайон искал тебя. – страж цитадели навис над обшарпанным столом, неодобрительно озирая выстроившуюся на оном батарею из пивных кружек.
- Чего ж в кабак не заглянул? – мрачно осведомилась молодая женщина, не поднимая взгляд от кувшина с остатками эля.
- Ну что с тобой, дитя… о боги, твое лицо! – когда он снова заговорил, Канни вызывающе вскинула голову, демонстрируя страшный разрез, перечеркнувший все ее молодое лицо, что и заставило стражника перебить себя самого. – Кто это сделал?! Что произошло?
- Помнишь некоего Шанка? – помолчав, тяжело заговорила она. – Приехал в нашу крепость несколько недель назад. Мы с ним… несколько подружились… - усмешка девушки стала непристойной, однако взгляд оставался отрешенным и угрюмым. – А сегодня с утра этот молодец, похоже, решил со мной порвать. Несколько нестандартным образом.
- Ты… убила его? – тихо спросил страж, кладя руку на ее плечо.
- Не его. – Канни отставила кружку и медленно поднялась, слегка пошатываясь. – Этот придурочный полуэльф спешно покинул Кэндлкип. Прямо с крепостной стены. Зато его знакомец, Карбос, решил вмешаться не совсем вовремя. Вели кому-нибудь вычистить эту падаль из-за бараков, пока запашок не появился. А я тем временем пойду выясню, что же от меня понадобилось Горайону.
Шагая по узкой улочке между казармами стражи, Канни устало и без особой симпатии оглядывала мирный пейзаж Кэндлкипа. Клумбы, маленькие домики служителей библиотеки, склады, часовенка поодаль. Кэндлкип был одной из величайших библиотек-крепостей Побережья Мечей, и Канни, прожившая в нем почти всю свою жизнь, безмерно устала от него. Книги ее интересовали мало, а все посетители, удостоенные чести созерцать дары этой цитадели, обычно оказывались старыми нудными магами. В редких случаях – проходимцами вроде Шанка и Карбоса. Как они вообще сумели сюда пробраться? Впрочем, продолжала размышлять Канни, именно такие как Шанк и составляли все общение и небогатые развлечения, выпадавшие на долю незадачливого авантюриста, застрявшего в этих пропитанных мудростью стенах.
От невеселых раздумий Канни вдруг отвлек высокий, резанувший слух голос.
- … а я тебя повсюду искала… - продолжала тараторить темноволосая девушка в розовом трико, ничуть не смущаясь тем фактом, что ее очевидно не слушают. – После того, что сказал Горайон, я подумала…
- Да неужто ты умеешь думать, Имоен? – язвительно прервала ее Канни. – Тогда советую подумать еще раз, прежде чем подслушивать под дверями то, что не предназначается для твоих ушей. Пока эта привычка не довела тебя до чего-нибудь… неприятного, понимаешь? – ее зеленые глаза вдруг вспыхнули на мгновение ярким желтым светом, что являлось признаком раздражения у этой весьма вспыльчивой натуры.
- Ты как всегда – само очарование. – с обидой проговорила Имоен, стараясь приноровиться к стремительной походке собеседницы. – А ведь нам следовало бы лучше ладить, раз мы обе…
- Обе что? – теряя терпение, проворчала Канни. - Питомцы Горайона?
- Я хотела сказать, мы обе – воры. – объяснилась Имоен. – А значит, у нас должно быть больше общего друг с другом, нежели с монахами и магами этой крепости. Тем более что мы росли вместе. – закончила она, опустив глаза.
- Воры. – снисходительно заметила Канни. – Если ты еще не заметила, я – головорез. Я могу снести тебе голову из-за угла, пока ты будешь подслушивать у дверей и рыться в чужих карманах. Потому-то у меня и больше общего со стражниками, учившими меня владению оружием, и даже с отбросами вроде Шанка. Но не с тобой, надоедливое ты человеческое дитя.
- Обаяние и расизм. – вздохнула Имоен, отставая. – Да удлинятся до небес твои уши! – напутствовала она, ныряя в арку, ведущую в сад.
- Да отсохнут твои. – пробормотала Канни себе под нос ответное пожелание.