Горайон, высокий пожилой человек с окладистой бородой, в неброской походной мантии и с посохом в руках, поджидал девушку на ступенях лестницы, ведущей в главное здание библиотеки. Рядом с ним Канни, миниатюрная женщина-полуэльф в кожаных доспехах, всегда смотрелась совсем подростком.
Издалека увидев приемную дочь, Горайон спустился по лестнице и зашагал к главным воротам цитадели, знаком пригласив ее следовать за ним.
- Дитя, наконец-то! – заговорил маг, когда Канни поравнялась с ним. – Нам нужно срочно покинуть Кэндлкип, и я рад, что ты так быстро собралась.
- Куда мы идем? – коротко осведомилась головорез, стараясь говорить в сторону.
- Для начала, встретиться с друзьями на постоялом дворе «Дружеская Рука». – ответил Горайон, опуская руку в мешочек, висевший у него на поясе. – Здесь стало небезопасно. Что, впрочем, ты и сама уже заметила. – он кивнул на свежую отметину на лице девушки. – Там я тебе все объясню, а пока что вот, выпей лечащее зелье. И, Канни, вот кое-что еще. – он протянул ей маленький предмет, ярко блеснувший в лучах заходящего солнца.
Канни с интересом оглядела тонкое и на вид очень простое кольцо с маленьким темным камешком.
- Это принадлежало твоей матери. – чуть помедлив, продолжал Горайон. – Я не так много рассказывал тебе о ней.
- Она была доброй и прекрасной эльфийской священницей. – равнодушно проговорила головорез, словно отвечая заученный урок. – Много путешествовала, имела какие-то завязки с Арфистами. А потом сгинула, так и не объяснив, к примеру, кем был мой батюшка. Или как я оказалась в Кэндлкипе. – в последних словах девушки звучала неприкрытая ирония.
- Не надо так говорить об Алианне. – с грустью перебил маг. – Она прошла сквозь слишком многое и сделала все, что могла. Как и я.
- О чем ты вообще говоришь? – с нажимом спросила Канни, надевая кольцо и нетерпеливо проворачивая его вокруг указательного пальца.
- Я очень скоро объясню тебе все до конца. – отступил Горайон. – Тем временем тебе следует получше ознакомиться с предметом, который так часто помогал твоей матери в путешествиях, а теперь будет служить тебе.
Канни никогда специально не занималась магией, да и не имела к ней никакого призвания, однако, как у большинства полуэльфов, у нее были хорошо развитые врожденные способности. От камня в кольце исходила практически осязаемая магическая сила. Внимательно глядя в него, Канни отвела руку в сторону и сжала пальцы, словно ловя небольшой предмет. И он был там. В руке девушки материализовался короткий металлический цилиндрик, когда же ее пальцы сомкнулись на нем, предмет начал быстро расти, удлиняться, и через мгновение Канни сжимала в руках лучащийся мощью адамантитовый посох.
- Очень хорошо. – похвалил Горайон. – Посох Ужаса принял тебя.
- Что значит – принял? – головорез иронично приподняла бровь.
- Посох Ужаса – не живое, но разумное создание. – начал объяснять маг. – Принимая тебя, он согласился стать твоим защитником, и теперь вы неразделимы. Если ты выпустишь его из рук, он просто вернется в твое кольцо, ожидая, когда ты позовешь его вновь.
- И что случилось бы, не пожелай он меня… принять? – осведомилась Канни.
- Думаю, мы бы уже не разговаривали тут с тобой, на дороге в «Дружескую Руку». – пожимая плечами, усмехнулся волшебник.
- Просто прекрасно. – осклабилась девушка, борясь с искушением огреть своего названного отца своим новым посохом.
- Я уверен, Алианна хотела бы именно этого. – заметил Горайон. – Теперь к делам насущным. К утру мы дойдем до постоялого двора. Там нас ждут друзья…
- Арфисты. – Канни словно выплюнула это слово.
- Их зовут Халид и Джахейра. – поморщившись, продолжал маг. – И они будут сопровождать нас, и помогать во всех делах. О которых мы поговорим завтра, когда туда доберемся! - добавил он, увидев нетерпеливый жест своей спутницы.