Когда Мэлиссан, прыгая через ступеньки, взлетела на второй этаж замка, от увиденного в зале из ее груди вырвался горестный вопль. Весь мраморный пол был залит кровью детей Баала и усеян их безжизненными телами. Саревок стоял, небрежно опираясь на огромный двуручный меч и разглядывая поверженного им Громнира. Канни и Имоен сновали по помещению, собирая оружие павших, в то время как барды с удовольствием копались в книжных шкафах, шурша магическими свитками. Только Аномен заметил вошедшую волшебницу и отвесил ей несколько ироничный поклон.
- Громнир не дал мне даже шанса поговорить с ним. – без тени смущения заговорила Канни, увидев Мэлиссан и подходя к ней ближе.
- Я все же надеялась. – горько покачала головой волшебница. – Хотя и понимала, что он вряд ли послушает вас. Теперь мы все обречены, ведь мы заперты в осажденной крепости с весьма немногочисленным гарнизоном. Даже ваших сил не хватит выстоять против войска.
- У всякого войска есть голова. – философски заметил Хаэр’Далис, присоединяясь к собеседницам. – Что если нам удастся разобраться непосредственно с Яго-Шурой? Это могло бы повлиять на исход осады.
- Ну конечно! – громко воскликнула Мэлиссан. – Если вы сумели будто из ниоткуда попасть в город, разумеется, вы сможете и выбраться из него! Об этом я даже не подумала! Но… вы не можете просто бежать, даже если удастся вывести вместе с собой всех, кто находится сейчас в этой смертельной ловушке. Яго-Шура будет охотиться за нами, а если не он, так его не менее могучие союзники.
- Мы ни от кого не бегаем. – надменно прервала ее Канни. – Так что сосредоточимся на нашей первоочередной цели. Что тебе известно о Яго-Шуре?
- Справиться с ним будет непросто. – подумав, покачала головой волшебница. – Для начала, он - могущественный огненный великан.
- Какая мерзость! – вскрикнула вдруг Имоен, заставив всех дружно обернуться в ее сторону. – Не хочу даже представлять себе встречу Баала с его матушкой!
Канни и Хаэр’Далис покатились со смеху, искоса поглядывая на багрово покрасневших Гаррика и Аномена.
- А чем он больший монстр, чем тифлинг? – начала было Мэлиссан, вызвав этим еще более громкий взрыв хохота.
- Который тифлинг? – выдохнул Хаэр’Далис, держась за бока. – Из нас ведь всего двое здесь - люди.
Имоен уязвленно переглянулась с Саревоком.
- Я имела в виду, что Баал был злом во плоти, так что любое его творение можно рассматривать как чудовище. – с легкой досадой объяснила волшебница. – Я не знаю, какие врожденные способности у каждого из вас, однако мне кое-что известно о даре Яго-Шуры. – она сделала паузу, оценивая эффект, произведенный ее словами, и на этот раз Гаррик не удержался от смеха.
- Театрально. – тихонько откомментировал юноша, толкнув локтем Хаэр’Далиса. – И несвоевременно.
- Великан полностью неуязвим, против него бессильно любое оружие и заклинания. – с раздражением продолжала Мэлиссан. – Однако есть вероятность, что он не родился с этим даром, а приобрел его в юности, когда обучался в древнем храме Баала, скрытом в лесах Тетира. Все, что я могу посоветовать, это разыскать этот храм и надеяться, что в нем и скрывается разгадка тайны Яго-Шуры. Только после этого было бы разумно искать встречи с ним самим.
- А если в храме мы ничего не узнаем? – посерьезнев, спросила Канни.
- Тогда мы все погибнем. – отвела взгляд Мэлиссан. – Увы, больше мне о нем ничего не известно. Однако пока у нас есть этот шанс, я молю вас поспешить. Город может пасть в любую минуту, силы его защитников на исходе.
Отдохнув несколько часов в Карманном Плане, друзья снова прошли сквозь портал и обнаружили себя стоящими посреди густого леса.
- Ну, разумеется. – саркастически хмыкнула Канни. – Портал туда, где мы должны быть. Верно. Жаль только, Карманный План забыл поставить указатель, в какую сторону идти до этого храма. Мы в этой глуши можем неделю проплутать.
- Я могу влезть на дерево и поискать какие-нибудь ориентиры. – не очень уверенно предложила Имоен.
- Если ты свалишься вниз и убьешься, ваш священник не сможет тебя воскресить. – неожиданно донесся до компаньонов голос откуда-то со стороны. – А тех из вас, кого можно возвращать к жизни, не выдержат верхние ветви.
Канни уронила посох и комично вытаращила глаза.
- Киван?! – только и удалось ей выговорить.
Гаррик тоже изумленно повернулся на знакомый голос, Саревок негромко хмыкнул, кивая головой, остальные же, ранее не встречав этого эльфа, с любопытством рассматривали его неординарную внешность.
- Меня ваше присутствие здесь должно удивлять больше, чем вас - мое. – своим мрачноватым голосом заметил следопыт, подходя ближе. – Разве я не упоминал, что охраняю и забочусь о лесах Тетира? Но как сюда попали вы? Да еще и в таком… обществе. – он с недоверием разглядывал Саревока.
- Мы разыскиваем древний храм Баала, расположенный где-то в этом районе. – спокойно ответил Гаррик, однако Киван продолжал переводить вопросительный взгляд с Канни на Саревока и обратно.
- Саревок возвратился в мир живых не с целью продолжать то дело, из-за которого мы выступили против него в прошлом. - нахмурившись, объяснила головорез. – Мы совместно боремся против тех, кто ценой сотен или даже тысяч жизней вознамерился возродить Баала. Это не твоя война, я лишь прошу поделиться интересующими нас сведениями, если таковые у тебя имеются.
- И не тревожься. – с ухмылкой добавил Саревок. – Тазока ты отделал так, что его к жизни вернуть не смог бы и сам Баал.
- Древний храм находится в двух дневных переходах отсюда. – помолчав, угрюмо заговорил следопыт. – Он полон призраков и нежити, ведь когда Баал погиб, он забрал с собой большинство своих последователей. То, чем они стали после этого, подстерегает вас в руинах. Я не стану сопровождать вас в это проклятое место, однако помечу его на вашей карте.
- А он не изменился. – с улыбкой заметил Гаррик, вглядываясь в лесную чащу, где, не трудясь прощаться, скрылся Киван.
- Глупо с моей стороны было думать, что долгие странствия и вместе пережитые невзгоды сплотили нас с ним, делая друзьями. – с легкой грустью и раздражением бросила Канни. – Он получил желаемое, сразив Тазока, и больше нас ничего не объединяет.
- Среди нас тебе не к кому питать недоверие. – разгадав невеселые мысли девушки, засмеялся Хаэр’Далис. – Мне от тебя уже не убежать, моя птица. – он игриво дернул ее за ухо, и Канни против воли хихикнула. – Твои брат и сестра более чем кто-либо заинтересованы в прекращении Войны Крови. А Гаррик и Аномен давно должны были заслужить твое доверие, ведь вы вместе прошли как испытания, так и вполне мирные времена, когда у них, будь на то желание, были все возможности и право пойти своим путем.
Канни согласно кивнула, с благодарностью и большой привязанностью оглядывая своих соратников.